Eli John Ndiaye vuelve a casa. El jugador que llegó a Valdebebas con apenas 13 años como una apuesta de futuro regresa al Real Madrid después de haber vivido un camino lleno de etapas: la explosión en la cantera, los títulos con las categorías inferiores, la consolidación en el primer equipo y una aventura americana que le permitió seguir creciendo. Ahora vuelve convertido en un jugador más maduro, con experiencia europea y con la misma identidad que le acompañó desde sus primeros días de blanco: trabajo, físico y compromiso.
Eli John Ndiaye vuelve al Real Madrid apenas un año después de su salida hacia la NBA. El joven canterano madridista nació en Guédiawaye, Senegal, hace 24 años. Creció en Thiès, otra ciudad importante de Senegal, antes de viajar a España con 13 años, cuando fue descubierto por el Real Madrid para jugar en su equipo infantil. Aunque no era un jugador conocido por el gran público, dentro del club llamó la atención rápidamente por su combinación de físico, movilidad y capacidad defensiva. El Real Madrid le consideró desde el principio un proyecto de largo recorrido, por lo que fue ascendiendo de categoría de forma natural. Su primera temporada en la cantera madridista no pudo ser más exitosa logrando ser Campeón de la Minicopa Endesa anotando 19 puntos y logrando 20 rebotes en una final donde el MVP se lo llevó Juan Núñez. También conquistó el campeonato de España siendo el MVP de la final logrando 22 puntos 15 rebotes y 36 de valoración contra el Valencia Basket. Con apenas 13 años ya compartía equipo con otros talentos de la cantera como Juan Núñez, y muchos observadores empezaron a señalarlo como uno de los interiores con mayor proyección del baloncesto español. Su impacto físico y su capacidad reboteadora llamaron la atención desde el primer año.
En 2019 siendo cadete, fue el líder del Real Madrid durante el campeonato de España siendo elegido MVP, consiguiendo 10 puntos 17 rebotes y 21 de valoración en la final. La temporada 2018-19 confirmó que el crecimiento de Eli John Ndiaye iba por el camino esperado. Tras un brillante primer año en la cantera, el interior senegalés se consolidó como una de las grandes promesas del baloncesto español gracias a su evolución física y táctica. Su capacidad para proteger el aro, dominar el rebote y defender varias posiciones le convirtió en un perfil muy valioso para el Real Madrid, que comenzó a moldearlo como un ala-pívot moderno con proyección para el baloncesto profesional. Aunque todavía era cadete (15 años), formó parte del equipo júnior que conquistó el Adidas Next Generation Tournament de 2019, la Euroliga de categorías inferiores. Compartió vestuario con jugadores como Juan Núñez, Boris Tisma o Mario Nakić. Durante ese año dio un importante estirón y empezó a asentarse como un ala-pívot de 2,04 metros, destacando por su movilidad, capacidad para cambiar en defensa y facilidad para correr la pista. Su progresión en la cantera del Real Madrid no pasó desapercibida para la Federación Española. En 2019 fue convocado por primera vez con la selección española U16, con la que conquistó el Campeonato de Europa en Udine, iniciando una trayectoria internacional que posteriormente le llevaría a proclamarse también campeón de Europa U18.
En 2020 Eli Ndiaye tuvo un crecimiento espectacular, aunque la pandemia impidió que se disputaran varios campeonatos nacionales. Nuevamente en el Adidas Next Generation Tournament de Múnich, fue incluido en el Mejor Quinteto del torneo, con apenas 15 años. Sus promedios fueron 16 puntos 8 rebotes y 19 de valoración. Durante esa campaña pasó a ser una de las referencias del equipo júnior, pese a ser más joven que muchos de sus compañeros. Su evolución física y técnica convenció definitivamente al club de que estaba preparado para competir al máximo nivel en categorías inferiores. En 2020 obtuvo la nacionalidad española, lo que le permitió convertirse en un fijo de las categorías inferiores de la selección española. a temporada 2020-21 supuso el salto definitivo de Eli John Ndiaye. El ala-pívot senegalés lideró al Real Madrid hacia la conquista de la Euroliga Júnior, siendo elegido MVP del torneo y confirmándose como uno de los mejores proyectos del baloncesto europeo. Su espectacular progresión convenció a Pablo Laso, que le hizo debutar con el primer equipo en la final de la Supercopa de España frente al Barcelona, con 17 años y 2 meses, convirtiéndose en el 17.º canterano que debutaba con el técnico vitoriano e iniciando así su trayectoria en la élite.
Con la selección española logró ser campeón de Europa sub-18 en 2022 y subcampeón del mundo sub-19 en 2023 donde Izan Almansa fue el MVP en ambos torneos. Todos esos logros antes de debutar con la selección absoluta de la mano de Sergio Scariolo en febrero de 2024 ante Bélgica y mantiene tres internacionalidades más. La temporada 2022-23 marcó el asentamiento de Eli John Ndiaye en el primer equipo del Real Madrid. Bajo las órdenes de Chus Mateo pasó a formar parte de la rotación blanca, disputó 21 partidos de Liga Endesa y contribuyó a la conquista de la Euroliga y la Copa del Rey. Su progresión le llevó, además, a ser uno de los candidatos al premio de Mejor Joven de la ACB, confirmando que el club seguía viendo en él una de sus grandes apuestas de futuro. Hasta el día de hoy Eli Ndiaye suma 156 partidos con el Real Madrid en 4 temporadas y siendo participe de 8 títulos como la Euroliga de 2023. Con 19 años cumplidos en la temporada 2024/2025, Ndiaye consigue llegar a los 14 minutos de partido logrando la Liga Endesa antes de presentarse al Draft 2025 de la NBA y dejar la disciplina del Real Madrid. Tras no ser elegido por ningún equipo, consigue un two-way contract con Atlanta Hawks con los que juega la Summer League con unos fantásticos 8 puntos y 5 rebotes en 17 minutos de juego. Tras destacar en la NBA Summer League, Eli John Ndiaye inició la temporada 2025-26 en los College Park Skyhawks, filial de los Atlanta Hawks en la G League. Su objetivo era ganarse una oportunidad con el primer equipo, pero una lesión en el hombro izquierdo puso fin prematuramente a su aventura en Estados Unidos antes de poder debutar en la NBA. Con los College Park Skyhawks, Eli Ndiaye apenas juega 9 partidos con 8 puntos y 7 rebotes de media en 27 minutos de juego hasta que una lesión de hombro le dejó fuera de combate en diciembre y apenas unos días después fue dado de baja al no poder terminar jugando la temporada.
Tras ser operado del hombro en enero de 2026, Eli John Ndiaye centró todos sus esfuerzos en la recuperación. Después de varios meses de inactividad, reapareció en la NBA Summer League con los Atlanta Hawks donde disputó 5 partidos con casi 14 minutos por partido. Sin apenas noticias del mercado americano, Ndiaye se ofrece a volver a Europa siendo Valencia Basket primero quien quiere hacerse con sus servicios, pero con la necesidad de arrebatarle sus derechos federativos al Real Madrid, cosa que los blancos lograron retener igualando la oferta del club valenciano al jugador senegalés. De esta forma, Eli John Ndiaye vuelve al Real Madrid, pero ya no para ser jugador residual sino para volver a demostrar todo el talento iniciado desde la cantera con apenas 13 años. Ndiaye regresa al Real Madrid convertido en un jugador más maduro. Ahora llega un ala-pívot con experiencia europea, capaz de aportar defensa, energía, rebote y versatilidad. No está llamado a liderar el ataque, pero sí a ser una pieza útil en una plantilla que necesita físico, rotación y jugadores capaces de sumar en diferentes facetas del juego. Un proyecto para toda una década de blanco.
