Los blancos dan un paso firme hacia las semifinales de la Copa de Campeones tras imponerse con autoridad al Athletic Club en la ida de los cuartos de final.
El choque arrancó con un Real Madrid intenso y valiente. Los blancos presionaron alto la salida de balón del Athletic, recuperaron con rapidez y se hicieron dueños de las primeras llegadas a portería. La propuesta fue clara desde el inicio: ritmo alto, control del juego y protagonismo con balón.
Poco a poco, el Athletic logró sacudirse la presión inicial. En el minuto 10, los rojiblancos comenzaron a generar peligro con una buena galopada de Cristian Imga, que obligó a extremar la atención a la zaga madridista. A partir de ahí, el encuentro entró en una fase más táctica, con un Athletic muy ordenado atrás y un Real Madrid más paciente en sus salidas.
No era un partido cualquiera: se enfrentaban dos de los equipos menos goleados de sus respectivos grupos. El Athletic cerró líneas con solvencia, mientras que el conjunto dirigido por Álvaro López asumió el dominio territorial y de la posesión, aunque sin demasiados espacios. Antes del descanso, un error en la defensa blanca permitió a Cristian recuperar el balón y probar desde la frontal, aunque su disparo se marchó alto. Por su parte, los madridistas rozaron el gol en varias ocasiones, incluso estrellando balones en la madera antes de enfilar el camino a vestuarios.
Tras el descanso, el Real Madrid dio un golpe casi definitivo a la eliminatoria. En el minuto 49, Carlos Diez aprovechó un balón suelto tras un saque de banda para ajustar su disparo con la derecha y abrir el marcador (1-0). Apenas cuatro minutos después, Valero firmó un centro de lujo desde la izquierda que Barroso convirtió en el 2-0, un tanto que encarriló seriamente el partido.
Con ventaja en el marcador, el Real Madrid mantuvo el acoso sobre la portería vasca. El juego se equilibró por momentos, pero los blancos siempre dieron la sensación de estar más cerca del tercero que el Athletic de recortar distancias, gestionando con inteligencia los tiempos del partido.
La eliminatoria se decidirá en el encuentro de vuelta, que se disputará en Lezama el próximo 13 de mayo a las 17:00 horas. El Real Madrid llegará con una renta importante, aunque consciente de que aún queda un último examen de máxima exigencia ante un Athletic que no renunciará a nada en su casa.
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