Contundente victoria del Real Madrid en su estreno en la Copa del Rey con 92 puntos anotados en un 52% en tiros de campo para 40 rebotes 15 asistencias 9 robos de balón y 7 tapones. Gran trabajo de Mario Hezonja en ataque con 24 puntos donde cinco jugadores superaron los 10 puntos anotados y 7 jugadores distintos los 10 de valoración. Chus Mateo aprovechó para dar minutos de descanso antes de afrontar el duelo de semifinales, esta noche ante Dreamland Gran Canaria.
La llegada de la Copa del Rey es siempre un punto de inflexión en la temporada. Ya puedes llegar con el balance y las sensaciones que quieras, que jugar tres partidos en tres días son únicamente estados de forma y mucha experiencia. El Real Madrid llegaba a la cita copera tras 48 partidos jugados, con un balance de 30 victorias y 18 derrotas. Con 1 victoria en los últimos cinco partidos de Euroliga, pero con 8 victorias consecutivas en Liga Endesa, tras vencer claramente a Hiopos Lleida el pasado domingo. Pero la Copa del Rey es especial. Desde que Pablo Laso cogiese el Real Madrid allá por 2011, el equipo blanco ha disputado 13 Copas con 7 títulos y un balance de 30-6 en sus 36 partidos disputados. Una Copa del Rey especial, ya que muchos analistas marcaban a Unicaja Málaga y Valencia Basket como grandes favoritos, incluso por encima de Real Madrid y Barcelona, absolutos dominadores de la competición. Pues el Real Madrid iniciaba su partido de cuartos de final contra Baxi Manresa (6º 12-8), que viene con seis victorias en los últimos siete partidos de Liga Endesa y con un juego espectacular.
El Real Madrid viajaba con sus 14 jugadores disponibles (con la baja de Gabriel Deck) y en la rotación del primer partido, Chus Mateo dejó fuera de la convocatoria a dos exteriores como Dennis Smith Jr y Xavier Rathan-Mayes para dar entrada a Serge Ibaka y Usman Garuba para alicatar una zona con los cinco jugadores interiores. También regresaba Dzanan Musa tras haber estado 10 días de baja por su lesión en el tobillo. Precisamente, el bosnio sería titular junto con Alberto Abalde en el juego exterior, con Eli NDiaye y Edy Tavares en la pintura y con Facundo Campazzo como director de juego. El Real Madrid tuvo claro de inicio sus intenciones, con Edy Tavares siendo el jugador que más lanzó a canasta y con una enorme defensa que dejó a Baxi Manresa en casi tres minutos sin anotar. Y eso que el partido se presumía muy físico por el listón colgado por los árbitros que estropearon el espectáculo con 50 faltas señaladas, 13 en el primer cuarto. Tras el 7-0 inicial, parcial de 0-10 para Baxi Manresa con 7 puntos de Derrick Alston y 3/3 en tiros libres en apenas cuatro minutos de juego. Pero el Real Madrid no se desconectó del criterio arbitral y con la pareja Tavares y Campazzo colocaban el 11-10 para el Real Madrid en el minuto 5 de partido con el típico gran porcentaje en la pintura y horrendo en el triple. Pero Baxi Manresa no se amilanó y aprovechó el descanso de Tavares para recoger cuatro rebotes ofensivos y mantener la igualdad en el marcador. Ni siquiera la postrera salida de Mario Hezonja pudo ayudar a los blancos a despegarse en el marcador que se cerraba con 22-22 al final del primer cuarto. Muchos puntos entre los dos equipos, aunque trece de ellos llegaron desde el tiro libre. Gran 57% en tiros de campo del Real Madrid que anotó los mismos 8 tiros de campo que tiros libres anotaba Baxi Manresa.
Y es que, pese a la igualdad en el marcador, se notaba que el Real Madrid era muy superior tanto delante como atrás con dos tapones y dos robos de balón en este primer cuarto. Pero ahora tocaba afrontar los miedos de una segunda unidad algo insegura en los últimos partidos y que necesitaba mostrarse fuerte durante el segundo cuarto para no permitir cualquier acelerón de Baxi Manresa que se encontraba a las puertas de hacer historia en la Copa del Rey. Y durante los diez minutos del segundo cuarto, muchos de esos males, fueron desapareciendo con el paso de los minutos. Primero con un parcial de 11-2 en apenas dos minutos, donde la canasta de Baxi Manresa se debe a dos tiros libres, porque la defensa de Serge Ibaka fue sencillamente espectacular con tres tapones en siete minutos en este cuarto y a los cinco puntos de Mario Hezonja al contrataque y los triples de Hugo González y Sergio Llull que parecía que iba a cambiar el pobre 20% en el triple del primer cuarto. Hasta los cinco minutos que tuvo Usman Garuba en el cuatro, fue fundamental para recoger tres rebotes y cerrar el aro con un parcial de 17-4 en cinco minutos para el 39-26 para el Real Madrid en el minuto 15 de partido. Muchos puntos en ataque, pero todos propiciados por la excelente defensa de Ibaka, primero con Mario y finalmente con Usman Garuba. Pero no hubo éxito en el 2/10 en triples y los blancos sufrieron un parón en su ataque con apenas cuatro puntos anotados desde entonces y no terminando de romper un partido que el Real Madrid dejaba en 8 puntos a Baxi Manresa en el segundo cuarto con el 43-30 para el Real Madrid al descanso. Baxi Manresa solo anotó 8 puntos en el segundo cuarto, cuatro desde el tiro libre y un escandaloso 2/11 en tiros de dos puntos, donde especialmente Ibaka, detuvieron cualquier posibilidad de ofensiva manresana.
Tras esa defensa, 21 puntos en ataque parecían pocos. Manejaban un 50% en tiros de campo pese al desastre 3/15 en triples de la primera mitad. Pero los seis tapones y 22 rebotes marcaban mucho el devenir de un partido que los blancos encarrilaban desde la defensa y que aseguraban con un gran 76% en tiros dentro de la zona. El objetivo no era otro que mantener la intensidad defensiva con los cinco interiores repartiendo justicia bajo el aro. Pero cuando todo pintaba de color de rosa para el Real Madrid, la influencia arbitral volvió a asumir protagonismo y enseñó una técnica a Musa por pedir falta y una antideportiva a Tavares por levantar el brazo en un bloqueo, en apenas 56 segundos del tercer cuarto para frenar cualquier actividad defensiva sospechosa madridista que tuvo en Edy Tavares al jugador que recibía toda clase de golpes y no se podía quejar. 27 faltas hicieron Baxi Manresa en el partido “solo” dos a Edy Tavares, surrealista. Pero el Real Madrid no se amilanó y con un parcial de 10-2 en 3 minutos colocaba el 55-35 para el Real Madrid en el minuto 25 de partido con casi todo decidido. La defensa del Real Madrid seguía siendo inexpugnable permitiendo escasos 17 puntos de Baxi Manresa en 18 minutos de juego. Todo pintaba de cara con todos los jugadores del Real Madrid con puntos, excepto Usman Garuba y Serge Ibaka que usaron su trabajo en defensa. Pero el baloncesto tiene estas cosas, el primer triple de Baxi Manresa en el partido, vino recompensado con otro más y dos faltas personales muy baratas a su favor lo que provocaron un 0-8 de parcial en apenas segundos para Baxi Manresa que prometía espectáculo en el último cuarto. Pero un dos más uno de Mario Hezonja frenaba los intereses catalanes hasta el 63-49 para el Real Madrid al final del tercer cuarto. Nuevo 50% en tiros de campo del Real Madrid que lograba más robos (5) de balón que (3) asistencias. Y nuevamente, Baxi Manresa anotaba más tiros libres (7) que tiros de campo (5), debido a la gran defensa de todo el Real Madrid.
En cualquier otra competición, el partido podría estar ya decidido, pero en la Copa del Rey y con un arbitraje que permitía 36 faltas en 30 minutos cualquier cosa podría suceder. Nadie le iba a quitar la ilusión a Baxi Manresa de pelear un partido en el que encontraron puntos en la zona y repartir 7 buenas asistencias. Pero le tocó resistir al nuevo Real Madrid, ya no tanto protector de su aro como sí acertado en el triple donde con cuatro seguidos colocaba el 77-62 en el minuto 35 de partido que sentenciaba el pase de los madridistas a las semifinales. El final de partido fue un mar de faltas personales, de las que se pitaron y de las que no, para concluir con el definitivo 92-69 para el Real Madrid que añoraba 6 triples en este último cuarto por apenas tres canastas de dos. Un Real Madrid que anotaba 92 puntos con un 52% en tiros de campo 40 rebotes y lo más destacado, 9 robos de balón 7 tapones y permitiendo un escaso 32% en tiros de campo de Baxi Manresa. Partido muy destacado de los blancos donde destacó Mario Hezonja con 24 puntos y 25 de valoración. Mañana siguiente turno de la Copa del Rey, donde los blancos se medirán a Dreamland Gran Canaria que derrotó en su partido de cuartos de final a Valencia Basket.
